Qual é o inseto mais veloz do mundo?

Os cientistas ainda não chegaram a uma conclusão definitiva para a questão. Mas a maioria deles coloca as mariposas da família Esfingidae no topo da lista dos insetos rapidinhos. "Elas costumam voar à noite e suas asas têm o formato de uma asa-delta", diz o entomologista Sérgio Antônio Vanin, da Universidade de São Paulo (USP). Quando estão com pressa, essas mariposas são capazes de atingir incríveis 54 km/h! Isso significa que se uma delas desafiasse o campeão olímpico dos 100 metros rasos, o americano Justin Gatlin, a mariposa ganharia a corrida com folga, cruzando a linha de chegada em 6,6 segundos, mais de 2 segundos à frente de Gatlin. Outros insetos voadores que também são bons velocistas são algumas espécies de borboletas e de moscas. Entre a turma terrestre, a liderança desse ranking animal certamente caberia a um tipo de besouro-tigre: o Cicindela hudsoni. "Ele pode correr a até 9 km/h", diz o biólogo Thomas Merritt, do Departamento de Entomologia da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos. Com essa velocidade não daria para o tal besouro ganhar o ouro olímpico, mas ele deixaria para trás muito marmanjo fazendo cooper...