Um dos aspectos mais loucos dos grandes mamíferos da Ásia é também um dos seus mais ameaçados de extinção. Os cientistas estão tentando proteger o antílope Saiga no Deserto de Gobi na Mongólia, usando colares de alta tecnologia GPS (Sistema de Posicionamento Global). Eles têm anexado os colares de oito dos antílopes. "Os colares de GPS irá fornecer informações sobre movimentos de SAIGAS toda esta paisagem deslumbrante, mas árido", diz Wildlife Conservation Society cientista Kim Berger. Em seguida, um plano melhor pode ser feito para proteger os antílopes. Este mamífero ungulados, ou cascos, está a apenas dois metros de altura (0,6 metros) no ombro e pesa cerca de 50 libras (23 kg). Seus grandes e de aparência engraçada probóscide, ou nariz, é um mistério. Os cientistas pensam que pode aquecer o ar de inverno extremamente frio ou poeira do filtro durante tempestades de poeira na região. Dez mil anos atrás, SAIGAS vagavam de lugares tão distantes como o norte do Yukon e Alaska para o Reino Unido. No entanto, hoje eles são encontrados apenas na Ásia por causa das mudanças no clima, vegetação e habitat. Caçadores, ou caçadores ilegais, matá-los para os seus chifres, que são usados na medicina. Um milhão destes antílopes viveu na Terra há apenas 15 anos, mas apenas alguns milhares sobrevivem até hoje. "Temos que tomar medidas imediatas para proteger o habitat e caça furtiva para parar chifres saiga", disse Lhagva Lkhagvasuren da Academia de Ciências da Mongólia. "Caso contrário, teremos apenas desertos vazios sem saiga. As gerações futuras não nos perdoarão por nosso descuido. "
Fonte: National Geografic
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